Bouchons d’oreilles pour la natation de compétition : tenue aux virages, entraînements et hygiène

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Key Takeaways

Un nageur qui s’entraîne cinq fois par semaine enchaîne plusieurs centaines de virages culbute par semaine, plus les plongeons de départ. À chaque mur, la tête tourne vite et le bouchon subit une poussée : c’est la plainte la plus courante des nageurs de club, bien avant les questions d’hygiène. À cela s’ajoute un volume d’eau chlorée sur les oreilles bien supérieur à celui d’une baignade de loisir.

Ce guide aborde la tenue du bouchon aux virages et sous le bonnet, ce qu’on entend vraiment avec des bouchons, l’hygiène quand on les utilise tous les jours et ce que dit le règlement. Nous parlons ici de natation en bassin ; pour les sorties en lac, voyez notre guide des bouchons d’oreilles pour la nage en eau libre.

Pourquoi un volume d’entraînement élevé change-t-il la donne ?

Plus on passe de temps dans l’eau, plus l’oreille y est exposée. Une étude épidémiologique ancienne (Reid et Porter, J Hyg 1981, PMID 6787118) décrit une épidémie d’otite externe à Pseudomonas aeruginosa dans une équipe de nageurs de compétition : la bactérie a été isolée dans 18 oreilles de nageurs sur 25 chez ceux qui s’entraînaient deux fois par jour, contre un seul sur 54 dans un groupe qui nageait seulement l’après-midi. Les auteurs ont toutefois relié l’épidémie à une chloration souvent insuffisante de la piscine aux heures du matin : l’étude montre le rôle de la qualité de l’eau et de la fréquence d’exposition, et non l’effet d’un équipement.

L’Assurance Maladie (ameli.fr) présente l’otite externe comme une infection du conduit auditif, qui se manifeste par une douleur et parfois un écoulement. Le site américain ENT Health (otorhinolaryngologie) rappelle qu’une oreille sèche a peu de risques de s’infecter, d’où l’intérêt de limiter l’humidité du conduit après la nage. En cas de douleur, d’écoulement ou de baisse d’audition, ne nagez pas avec des bouchons : demandez l’avis d’un médecin ou d’un ORL, comme nous l’expliquons dans notre article sur le fait de nager avec une otite.

Autre point souvent oublié : des expositions répétées à l’eau froide et au vent sont associées à l’exostose du conduit (« oreille du surfeur »). Elle concerne surtout les sports de mer, mais si vous pratiquez aussi l’eau libre toute l’année, lisez notre article sur l’exostose et l’oreille du surfeur.

Pourquoi la tenue au virage est-elle si difficile ?

Un virage culbute combine une rotation rapide de la tête et une poussée contre le mur. Un bouchon mal adapté à la forme du conduit ne tient que par friction : au moindre mouvement brusque, il bouge. C’est aussi vrai du plongeon de départ, où l’impact avec l’eau pousse sur le bouchon.

Les bouchons en mousse ou en pâte reposent surtout sur la friction ou sur un joint en surface, et sont plutôt conçus pour un usage occasionnel ; les nageurs qui s’entraînent souvent les remplacent fréquemment. Un silicone souple à 2 lamelles offre deux points d’appui : la lamelle interne se loge dans le conduit, l’externe prend appui à l’entrée de l’oreille. Ce n’est pas une garantie, mais c’est une base plus stable quand la taille est la bonne.

Le bonnet de bain peut ajouter un maintien supplémentaire sans remplacer le bouchon ; nous comparons les deux dans bonnet de bain ou bouchons d’oreilles. Pour bien enfoncer le bouchon (tirer doucement l’oreille vers le haut et l’arrière pour redresser le conduit), suivez notre guide pas à pas : comment mettre des bouchons d’oreilles de piscine.

Quels bouchons d’oreilles pour un nageur de compétition ?

Watersafe+ est un bouchon de natation en silicone de qualité médicale à 2 lamelles, déperlant, avec un SNR de 24 dB certifié selon la norme EN 352-2. Il aide à garder l’eau hors du conduit auditif pour la nage en surface et peut être réutilisé jusqu’à 100 fois s’il est rincé à l’eau claire après chaque séance et rangé dans son étui, soit environ 0,27 € par utilisation au prix de 26,95 €. Il n’est pas conçu pour la plongée en profondeur.

Watersafe+ AR KI TECH (38,95 €) convient si le choix de la taille vous inquiète, par exemple avant une compétition importante ou si vos oreilles sont de forme particulière. Vous envoyez deux photos de vos oreilles, un service d’IA mesure le conduit et vous recommande la taille adaptée. Un bouchon à la bonne taille tient mieux : c’est l’essentiel pour un nageur qui s’entraîne beaucoup.

Pour comparer l’ensemble de la gamme, consultez notre guide des meilleurs bouchons d’oreilles pour la piscine. Si vous cherchez avant tout un modèle qui reste en place dans l’eau, nous y reviendrons dans notre article sur les bouchons d’oreilles de natation qui ne tombent pas.

Bouchons d’oreilles et compétition : ce qu’il faut vérifier

Le matériel autorisé en compétition relève du règlement de l’épreuve, de la fédération et de l’organisateur. Comme ces règles changent d’une compétition à l’autre, nous ne tranchons pas : vérifiez le règlement de votre compétition et interrogez les officiels si besoin.

Prévoyez aussi l’aspect sonore. Avec des bouchons passifs, vous entendez moins le starter, le chrono ou les consignes d’un coach au bord du bassin. En compétition, la vigilance visuelle compte davantage ; essayez vos bouchons à l’entraînement plusieurs semaines avant l’épreuve, jamais pour la première fois le jour de la course.

Peut-on garder une oreille sèche à coup sûr ?

Non. Dans l’étude de Mahboubi et coll. (Otolaryngol Head Neck Surg 2013, PMID 23283829), de l’eau a été retrouvée dans 44 % des oreilles après dix minutes de nage en surface avec des bouchons du commerce, et la proportion augmentait lors d’une immersion plus profonde. Les résultats variaient selon le type de bouchon. Un bouchon bien ajusté aide à limiter l’eau dans le conduit ; il ne la supprime pas.

Hygiène quand on utilise ses bouchons tous les jours

Rincez les bouchons à l’eau claire après chaque séance, laissez-les sécher puis rangez-les dans leur étui. Remplacez-les dès que vous voyez une lamelle abîmée, une surface qui reste collante ou une tenue nettement moins bonne qu’au début. Ne partagez jamais vos bouchons. Si une oreille vous fait mal, coule ou semble bouchée, arrêtez et consultez un médecin ou un ORL.

Comptez avec le prix à l’usage : un bouchon réutilisable coûte plus cher à l’achat que des bouchons jetables, mais il sert beaucoup plus longtemps que des bouchons en mousse ou en pâte qu’il faut renouveler souvent. Chaque achat Bollsen est couvert par une garantie satisfait ou remboursé de 40 jours : essayez Watersafe+ sur plusieurs séances, virages compris.

Cet article fait partie d’une série sur la natation avec des bouchons : nous détaillons aussi les bouchons d’oreilles pour les sports aquatiques et ceux pour le snorkeling et la plongée au tuba (nage en surface uniquement, jamais en plongée en profondeur).