Bouchons d’oreilles après une opération de l’oreille : ce qu’il faut savoir

Points clés

Tympanoplastie, pose d’aérateurs transtympaniques (les « yoyos »), chirurgie de l’oreille moyenne : après l’opération, la même question revient presque toujours. Peut-on aller à l’eau, et faut-il des bouchons d’oreilles ? Cet article est une information générale, pas un avis médical : l’eau et la protection de l’oreille opérée relèvent de la décision de votre chirurgien ou de votre ORL.

Pourquoi la réponse dépend de l’opération

« Opération de l’oreille » recouvre des situations très différentes. La pose d’aérateurs chez l’enfant, la réparation d’un tympan ou une chirurgie de l’oreille moyenne n’impliquent ni les mêmes gestes ni le même suivi. Les consignes sur l’eau, le bain, la piscine ou le shampoing varient donc d’une équipe à l’autre, et parfois d’un patient à l’autre pour une même intervention.

C’est pourquoi aucun délai ni aucune règle trouvés en ligne ne doivent remplacer les consignes remises à la sortie ou lors des consultations de contrôle. Si elles manquent de précision, demandez-les par écrit : quelle eau est concernée (douche, bain, piscine, mer), pour quelle période et avec quelle protection éventuelle.

Aérateurs transtympaniques : ce que disent les recommandations

Pour les enfants porteurs d’aérateurs, la mise à jour 2022 de la recommandation de l’AAO-HNS sur les tubes de tympanostomie chez l’enfant (PubMed) ne conseille pas de précautions systématiques vis-à-vis de l’eau. En pratique, de nombreux ORL continuent toutefois de recommander une protection pour la baignade en lac ou en mer, ou quand la tête est immergée. Les deux positions existent : suivez l’avis de votre chirurgien, qui connaît l’oreille de votre enfant. Pour les parents, nos articles sur la baignade avec des aérateurs transtympaniques et sur l’eau dans l’oreille avec aérateurs détaillent cette situation.

Autres interventions de l’oreille moyenne

Après une tympanoplastie ou une autre chirurgie de l’oreille moyenne, la prudence vis-à-vis de l’eau est plus souvent de mise et la durée dépend du suivi. Là encore, c’est le chirurgien qui indique quand l’eau peut de nouveau être autorisée. Pour la page d’information générale sur les infections de l’oreille moyenne, le site ameli.fr offre un point de départ, sans remplacer l’avis de votre ORL.

Et si le médecin autorise l’eau : le rôle des bouchons

Si, et seulement si, votre chirurgien donne son accord, un bouchon de natation peut aider à garder l’eau hors du conduit auditif. Quelques points de repère :

• Pas d’initiative personnelle : rien ne s’introduit dans une oreille opérée sans l’accord du chirurgien, y compris un bouchon.
• Un accessoire, pas un traitement : un bouchon n’est pas un dispositif médical, ne soigne rien et ne garantit pas une oreille sèche.
• Du silicone souple, posé à l’entrée du conduit, sans l’enfoncer. Les bouchons en mousse, pensés pour le bruit et le sommeil, ne sont pas adaptés à l’eau.
• Des alternatives existent : bonnet de bain bien ajusté, bandeau, ou simplement éviter de mouiller la tête. Votre ORL peut en préférer une.

Les bouchons Watersafe+ de Bollsen, en silicone souple, sont déperlants (hydrofuges) et conçus pour aider à garder l’eau hors du conduit auditif pendant la natation en surface. Ils sont lavables et réutilisables. Pour les enfants, l’adulte vérifie la pose à chaque baignade, et jamais avant l’accord de l’ORL.

Mer, lac, piscine : en parler avant les vacances

Piscine surveillée, lac ou mer : l’eau n’est pas la même et les ORL ne la traitent pas de la même façon. Avant un départ en vacances, posez la question à votre chirurgien pour chaque situation prévue. Si la baignade est autorisée, nos conseils pour l’eau quand l’oreille est déjà fragile et pour la baignade avec un tympan perforé rappellent les réflexes de prudence, et nos guides sur les bouchons d’oreilles pour le snorkeling et la plongée avec tuba ainsi que sur les bouchons d’oreilles de natation qui ne tombent pas aident à choisir un modèle qui reste en place.

Plongée : un sujet à part

Les bouchons Watersafe+ ne sont pas conçus pour la plongée et n’ont aucune profondeur d’utilisation annoncée. Sous l’eau, les variations de pression sollicitent l’oreille moyenne, et plus encore une oreille opérée : le barotraumatisme est un risque réel. Plongée en bouteille, apnée en profondeur ou plongeons doivent être validés par le chirurgien avant tout projet.

Douche, bain et shampoing

Pour la toilette quotidienne, demandez au chirurgien la méthode qu’il recommande : simple vigilance, bonnet ou bouchon. Notre article protéger ses oreilles sous la douche présente les options, à valider avec lui s’il s’agit d’une oreille opérée.

Quand appeler le chirurgien ou l’ORL ?

Contactez le service qui vous a opéré, ou un médecin, en cas de :

• douleur forte ou qui s’aggrave ;
• écoulement inhabituel de l’oreille ;
• fièvre ;
• vertiges ou baisse brutale de l’audition.

En cas de doute sur un geste ou sur une consigne, mieux vaut appeler que deviner. Pour approfondir, la page de l’AAO-HNS sur les tubes de tympanostomie chez l’enfant présente la recommandation, en anglais.

En résumé

Après une opération de l’oreille, l’eau et la protection se décident avec le chirurgien, selon l’intervention et le suivi. Des bouchons d’oreilles ne sont qu’un accessoire possible, avec son accord, pour aider à garder l’eau hors du conduit auditif.