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Points clés
Pour marcher plusieurs semaines, une paire de bâtons réglables est le choix le plus pratique : deux appuis symétriques, une longueur qui s’adapte aux montées et aux descentes, et un encombrement réduit pour le voyage. Le bourdon garde sa valeur de symbole, mais il reste un appui unique et de longueur fixe.
Le bâton de pèlerin, ou bourdon, est un appui unique, souvent en bois, chargé de tradition. Une paire de bâtons de randonnée offre deux appuis, un réglage en hauteur et se replie pour le transport. Sur de longues étapes variées, la paire apporte plus de stabilité et un rythme plus régulier.
Oui, mais en soute dans la plupart des cas : la réglementation française range le bâton de marche parmi les objets interdits en cabine. Repliez vos bâtons, protégez les pointes et vérifiez les règles de votre compagnie avant le départ, pour l’aller comme pour le retour. Un bourdon d’une seule pièce demande un bagage très long.
Vous préparez votre départ pour Compostelle, depuis Le Puy-en-Velay, Vézelay, Saint-Jean-Pied-de-Port ou directement de chez vous. Dans la liste du matériel, une question revient presque toujours : faut-il partir avec un bâton de pèlerin, comme le veut la tradition, ou avec une paire de bâtons de randonnée ?
Chez Bollsen, nous fabriquons des bâtons de randonnée, vendus par paire. Nous avons pourtant un grand respect pour le bourdon, et nous ne cherchons pas à vous en détourner à tout prix. Ce guide compare honnêtement les deux options, étape par étape, du premier kilomètre jusqu’au trajet du retour. Pour le choix du modèle, la taille et la technique en général, notre guide des bâtons de randonnée réunit l’essentiel.
Le bourdon, le bâton du pèlerin
Le bourdon fait partie de l’image du pèlerin depuis le Moyen Âge, avec le chapeau à large bord, la coquille et la besace. L’Agence des chemins de Compostelle rappelle qu’il servait à la fois d’arme contre les dangers, de gaule pour cueillir les fruits et d’appui pendant la marche.
Aujourd’hui encore, beaucoup de pèlerins partent avec un bourdon. C’est un bâton unique, le plus souvent en bois, d’une seule longueur, que l’on tient d’une main. Il a ses qualités : il est simple, il ne se dérègle jamais, il sert d’appui pour franchir un ruisseau ou écarter les orties, et il porte une charge symbolique que rien ne remplace. Si la tradition compte pour vous, c’est un argument légitime.
Un bourdon ou une paire : ce qui change en marchant
La vraie différence tient au nombre d’appuis. La Fédération française de la randonnée pédestre conseille de tenir les bâtons de part et d’autre du corps, et souligne qu’avec un seul bâton la marche devient asymétrique. Elle les décrit aussi comme des outils précieux dans les randonnées longues ou difficiles. Le chemin de Compostelle coche les deux cases.
Avec deux bâtons, chaque bras accompagne la jambe opposée. Le mouvement reste symétrique, la cadence s’installe et se garde plus facilement d’un village à l’autre. Dans les descentes caillouteuses ou boueuses, deux appuis apportent plus de stabilité et d’équilibre qu’un seul. Une paire réglable permet aussi d’adapter la longueur au terrain : il suffit de raccourcir en montée et d’allonger en descente. Pour la méthode pas à pas, voyez comment régler vos bâtons en montée et en descente.
Un seul bâton garde une main libre, pour la carte, la gourde ou l’appareil photo. Sur une portion facile et plate, c’est un vrai confort. La question plus générale d’un ou deux bâtons se pose d’ailleurs bien au-delà du chemin.
| Critère | Bourdon traditionnel | Paire de bâtons réglables |
|---|---|---|
| Appuis | Un seul, d’un côté du corps | Deux, de part et d’autre du corps |
| Longueur | Fixe | Réglable selon la pente et votre taille |
| Rythme | Libre, une main reste disponible | Cadence régulière, bras et jambes coordonnés |
| Descentes | Un appui à placer avec soin | Deux appuis, plus de stabilité |
| Bitume | Bruit et usure de la pointe selon le modèle | Embout de marche pour le bitume |
| Transport | Ne se replie pas | Se replie ou se rétracte |
| Symbole | Fort, lié à la tradition jacquaire | Aucun, c’est du matériel de randonnée |
Les longues étapes : rythme, bitume et poids
Sur le chemin du Puy, le GR 65, le terrain change sans cesse. La page de la FFRandonnée consacrée au GR 65, le chemin du Puy décrit la traversée du Velay, de la Margeride et de l’Aubrac, puis des causses du Quercy, avant les Pyrénées-Atlantiques et Roncevaux. Des plateaux d’altitude, des descentes vers les vallées, des pistes et de nombreuses petites routes.
Ces portions de bitume comptent. Une pointe nue y claque à chaque pas et glisse sur une surface lisse. Avec une paire, il suffit de coiffer la pointe d’un embout de marche, plus silencieux et plus adhérent sur le dur. Rangez-le dans une poche accessible : sur le chemin, on passe souvent du sentier à la route dans la même matinée.
Le poids, lui, se ressent sur la durée. Vous portez vos bâtons des heures par jour, des semaines durant. Nos modèles pèsent de 199 g à 297 g par bâton selon le matériau. Si vous hésitez entre carbone ou aluminium, notre comparatif détaille ce que chacun apporte. Une paire bien réglée rend aussi les descentes plus douces pour les articulations.
Rejoindre le départ et rentrer : avion, train et bus
C’est ici que la paire prend vraiment l’avantage. Pour rejoindre le départ puis rentrer de Saint-Jacques, vous prendrez sans doute le train, le bus ou l’avion. L’Agence des chemins de Compostelle conseille de privilégier les transports en commun et rappelle, sur sa page consacrée aux moyens de transport, que l’aéroport de Compostelle se trouve à Lavacolla, à une dizaine de kilomètres du centre, avec des bus réguliers vers la ville.
En avion, la règle est claire : la fiche de Service-Public sur les objets interdits en cabine cite le bâton de marche parmi les objets pouvant blesser. Prévoyez la soute et vérifiez les règles de votre compagnie avant le départ. Un bourdon d’une seule pièce ne se replie pas : il lui faut une housse longue et un bagage hors format. Une paire pliable, elle, se range au fond du sac enregistré. Tout le détail se trouve dans notre guide sur les bâtons de randonnée en avion.
En train ou en bus, les règles de bagages dépendent du transporteur. Repliés à 37 cm, des bâtons pliables tiennent dans le sac à dos et ne gênent personne dans un compartiment ou un car bondé.
Quels bâtons Bollsen pour le chemin de Compostelle ?
Pour le chemin, nous conseillons d’abord l’Expedition Pro. Pliable, en aluminium 7075, il mesure 37 cm une fois replié et pèse 297 g par bâton. Sa poignée associe liège et mousse EVA, une prise agréable quand les mains restent sur les poignées toute la journée. Il se règle de 115 à 135 cm et convient aux personnes de 1,60 à 2 m. Il est livré avec un embout trekking, un embout de marche pour le bitume et une rondelle neige.
Si chaque gramme compte dans votre sac, le 3K Carbon Extreme+ reprend le même format pliable de 37 cm en carbone 3K, à 199 g par bâton. C’est notre modèle le plus léger, avec une poignée en mousse EVA et les mêmes accessoires.
L’Alpine Explorer, télescopique en aluminium, pèse 247 g par bâton et couvre une plage plus large, de 95 à 135 cm, pour les personnes de 1,40 à 2 m. Replié, il mesure 65 cm : il voyage en soute dans un bagage assez long, et se porte plutôt attaché à l’extérieur du sac pendant les trajets. Pour savoir quelle taille de bâton de randonnée vous convient, notre guide vous donne la méthode. Si vous hésitez encore sur le système, comparez les bâtons pliables ou télescopiques.
Notre avis : bourdon ou paire de bâtons ?
Si vous marchez quelques jours sur un tronçon facile et que la tradition vous tient à cœur, le bourdon fera très bien l’affaire. Si vous partez pour plusieurs semaines, avec des plateaux, des descentes, du bitume et un voyage en train ou en avion à chaque bout, une paire réglable et pliable est plus pratique : plus de stabilité, un rythme plus régulier, et un encombrement réduit pour le retour.
- Avant de partir, réglez vos bâtons et marchez avec eux sur plusieurs sorties, sac chargé.
- Glissez l’embout de marche dans une poche accessible pour les portions de route.
- Prévoyez un bagage en soute si vous rentrez en avion, et vérifiez les conditions de votre compagnie.
- Le soir, au gîte, repliez vos bâtons pour libérer de la place.
Pour comparer nos trois modèles côte à côte, découvrez les bâtons de randonnée BOLLSEN. Buen camino !
